牙齿是长在牙槽窝里面的，在它的周围有牙周膜、牙槽骨和牙龈。这三种组织统称为牙周组织，牙周组织是牙齿的支持组织。
牙周膜是一种致密的结缔组织，长在牙槽骨和牙根之间。它围绕着牙根，像韧带一样使牙齿牢牢地长在牙槽中。牙周膜纤维具有一定的弹性，因此它能起到调节、缓冲咀嚼压力的作用。牙周膜发生病变或遭受损伤后纤维断裂，牙齿就会松动。
牙槽骨是包围在牙根周围的颌骨的突出部分，牙根就稳固地埋在由牙槽骨形成的牙槽窝里，因此它是支持牙齿的主要组织。牙槽骨在出牙时长出，当牙齿脱落或拔除后牙槽骨就逐渐被吸收。牙槽骨若因外伤断裂或因病萎缩吸收，牙根就暴露出来，牙齿就不牢固了。
牙龈是覆盖在牙槽骨和牙颈部的口腔粘膜，上面有丰富的血管。健康的牙龈呈粉红色，质地柔韧而有弹性，能够耐受食物的摩擦。两个牙齿之间呈乳头状突起的牙龈称牙龈乳头，牙龈与牙颈间的空隙叫龈沟，正常龈沟不超过2毫米。若龈沟过深，有炎症及溢脓等症状，即为牙周炎。
健康的牙周组织对牙齿的固位有着十分重要的作用。牙周炎症可导致牙槽骨吸收，使牙周膜破坏、牙齿松动，最后可发展到牙齿自行脱落的程度。