临床上，我们常能看到灰色牙、黄色牙的病人要求美容。他(她)们不明白牙齿为什么会变色。因为她(她)们的父母亲的牙齿洁白，不会是遗传造成的。这究竟是怎么回事呢?原来灰色牙、黄色牙是由于儿童长牙期间服用了四环素类药物，、从而引起牙的特殊颜色改变。

    四环素是广谱抗生素，许多细菌引起的炎症，用四环素类药物治疗效果好。因此，在六七十年代，四环素类药物被当作消炎的首选药物，应用很广泛。当时的许多儿童都曾服用过四环素药物，致使正在生长发育中的牙齿吸收了这类药物，这些药物在牙齿上留下的代谢产物，沉积在牙本质小管内，便使牙齿呈灰、黄或棕色改变，因而形成四环素牙。

    四环素牙是医源性疾病。由于四环素类药物对牙齿有严重影响，现在已经不允许儿童使用，以防止四环素牙的发生。

    四环素牙有特殊颜色改变，其变色程度可以不同。现在的研究资料认为：牙齿变色程度取决于色素沉着于牙本质内距釉牙本质界的距离。在釉牙本质界附近沉着，牙齿变色较深；反之，牙齿变色较浅。色素沉着部位与服药时间有关。如果服药时正好形成牙本质，那么色素沉着较深；如果在牙本质形成后期服药，色素沉着较浅或不明显。

    四环素可通过胎盘屏障，与发育中的胎儿牙齿结合，生成四环素正磷酸盐复合物，在胎儿牙本质小管内沉着，使牙齿变色。有资料证明，一次剂量的四环素足以造成四环素牙；因此，为了防止四环素牙的发生，妊娠和授乳期妇女或8岁以下的小儿不宜使用四环素类药物。